如果你开始阅读一些关于人类健康的最新研究,你可能会经常遇到“肠道微生物群”和“肠道微生物群”。肠道微生物群是指存在于结肠中的数万亿微生物。这种微生物群落是由不同菌株的细菌、真菌、单细胞生物甚至病毒组成的。另一方面,肠道微生物群是整个肠道微生物群遗传物质的统称。那么,和你的健康有什么关系?

目前还没有一个直接的答案。科学家们才刚刚开始了解肠道微生物群对人类健康的重要性、功能和影响。根据最近的发现,遗传、饮食和疾病等因素都会影响你的微生物群的状态。反过来,你的微生物群会影响你身体主要部位的健康和功能,比如你的免疫系统和中枢神经系统。事实上,科学家们已经在你的肠道微生物群和记忆之间发现了有趣的联系。

去年在德克萨斯州召开的(AAAS)年会上,来自的科学家珍妮特詹森讨论了他们先前关于肠道微生物群与炎症性疾病之间关系的发现,以及肠道微生物群的变化如何影响脂肪代谢。他们还发现,某些肠道细菌——特别是某些种类——与人类免疫反应和炎症疾病相关的基因有关。

但是Jansson演讲的重点是她的团队最新发现,引入不同的菌株——一种被认为有益的益生菌为了整体健康-进入无菌小鼠改善他们的记忆。这些接种的小鼠也出现了积极的代谢变化,通过比较它们肠道中的代谢物和没有任何细菌的小鼠肠道中的代谢物,Jansson和她的团队可以确定该物种产生的特定代谢物。

脑成像还显示,接种可以增加海马(与记忆相关的脑区)中GABA的浓度。GABA与物体识别记忆和工作记忆有化学联系。詹森和她的团队目前正致力于确定哪种或哪种毒株对这种效应负责。

詹森的研究支持2014年早期的文献回顾。它背后的团队引用了大量的研究,其中无菌动物表现出对外界刺激的强烈反应。这方面的其他工作,即2004年日本的一项研究,展示了无生殖力的老鼠的腹部,其中有一种特别易变的物种:“夸张的下丘脑-垂体-肾上腺轴对束缚应激的反应”。此后的其他研究发现,将无菌小鼠暴露于新的和令人不愉快的环境中,使他们表现出焦虑和焦虑的行为。强调。然而,将肠道细菌或益生菌引入这些动物体内会减少甚至逆转它们的行为。

至于肠道微生物对人脑的影响,已经有一些小规模的研究表明两者之间存在联系。一项涉及慢性疲劳综合征的2009项研究发现,含有益生菌的乳酸杆菌可以减少焦虑而不是抑郁。研究人员说:“肠道微生物群和大脑之间的交流的改变,包括肠道微生物群的组成和代谢产物的改变,与自闭症谱系障碍的复杂病理生理学有关。”研究人员指出,观察到没有细菌的老鼠表现出较低的社交能力和社会认知能力的缺陷。虽然肠道健康状况不佳不太可能归因于所有自闭症谱系障碍,但这仍然是一个有趣的可能性