旧石器时代/旧饮食也可称为穴居人饮食。这是一个现代的饮食模式的适应,被认为是被“石器时代”的狩猎采集者消费的。旧石器时代结束于大约10000年前。它先于现代农业,历时近250万年。虽然从理论上讲,一个真正的旧石器时代的饮食是健康的,强调非常瘦肉,有机肉类,根茎蔬菜和野生植物,但几乎不可能复制今天这样的饮食。这种饮食的现代分支是低碳水化合物,平均约23%的热量来自碳水化合物,但更高的蛋白质(19%至35%的热量)。根据《美国膳食指南》(2010年)推荐的碳水化合物可接受的宏观营养素分布范围(AMDR)为总热量的45%至65%。碳水化合物含量较高的古饮食,更真实的饮食,包括食用根茎类蔬菜。

这种饮食方式最早在20世纪70年代中期流行起来。由一位名叫沃尔特·沃格特林(Walter Voegtlin)的肠胃病专家向公众介绍。从那以后,它被改编和修改了好几次。旧石器时代的饮食(与进化论的概念联系在一起)的前提是,由于自农业运动开始以来人类遗传学没有发生重大变化,它是人类健康的理想饮食,因为它与我们祖先的饮食相似。

现在的、现代的、美国的或西方化的饮食是不一致的由于“穴居人”的饮食习惯(以未加工的、全食的和瘦肉为中心),因此,西方饮食习惯导致了代谢和生理问题。这些问题的出现是因为人体无法从基因上适应现代的高度加工食品。旧石器时代饮食倡导者声称,对某些以类似于旧石器时代的前农业传统饮食为基础的人群进行的观察研究(小规模研究)较少遭受“富裕病”或“现代文明病”的困扰,并享有更好的健康结果。目前的科学研究很少能支持这一观点。旧石器时代的饮食食物清单是必不可少的,因为它必须包括当今消费者可获得的食物。这种饮食主要由鱼、草食肉、水果和大多数蔬菜、蜂蜜、鸡蛋、根和坚果组成。然而,淀粉块茎,如土豆,是不允许的,因为它们需要烹调。古饮食倡导者强烈建议食用生的、未煮熟的蔬菜。建议食用草饲牛肉和谷物饲喂牛肉的原因是,能够在牧场上吃草的奶牛(对它们来说是天然的饮食)产肉,其总脂肪和饱和脂肪含量较低,但ω-3脂肪酸含量较高。因此,草食牛肉被认为更健康。事实上,与谷物喂养的奶牛相比,草喂养的奶牛的牛肉脂肪成分是这样的。

这种低碳水化合物饮食不包括谷物、加工油、盐和精制糖,但允许你食用少量豆类、全谷物、乳制品和一些食品添加剂,如人工甜味剂。这种饮食的一些版本鼓励食用有机食品。复制一个真正的旧石器时代的膳食计划的问题是,今天消费的大多数食物在那个时代是没有的。反对旧石器时代饮食的人声称,一些旧饮食建议和/或限制可能损害健康,而不是有益健康,不能准确反映真正旧石器时代饮食的特征。换言之,这是一种“时尚”饮食。

旧石器时代的饮食最初并不是设计成一种减肥饮食。然而,根据2005年发表在《斯堪的纳维亚营养学杂志》上的一篇对流行饮食的评论,随着蛋白质含量的增加和允许食物增加饱腹感或饱腹感,它可能间接地提供减肥益处。根据同一来源,古饮食在组成上与其他低碳水化合物饮食相似。你从蛋白质中摄入的卡路里比例更高,而且总的来说,每天摄入的卡路里更少,特别是因为很多食物都受到限制。这种饮食的平均热量摄入是1450卡路里,或1200到1700卡路里之间,至少对大多数人来说是轻微的能量不足。任何热量不足都有利于长期减肥。然而,问题就在这里。这种由许多生食和/或需要时间准备的膳食组成的限制性和不寻常的饮食对大多数美国人来说是不现实的。

2011年的美国新闻与世界报道,由22位专家组成的专家小组,为你的整体健康、易于跟踪和减肥排名最佳饮食。不幸的是,在评估的20种饮食中,古饮食排在最低的。在今年(2012年)的一次重复调查中,结果相似。在24种饮食中,饮食排在最后。然而,公平地说,专家组的一位专家指出,这一排名是为一个现代化和改良的古饮食。他说,现代的古饮食与真正的古饮食相去甚远,古饮食可能是一种非常健康有效的饮食,由非常瘦肉、有机肉类和野生植物组成。在当今世界,如果不是不可能的话,复制这种饮食是非常困难的。